Requisitos para crear un plugin en WordPress

Desarrollar un plugin en WordPress no es solo escribir código que “funcione”. Para que un plugin sea estable, seguro y compatible con futuras versiones de WordPress, hay una serie de requisitos básicos que conviene cumplir desde el principio.

En este artículo repasamos los puntos esenciales que deberías tener en cuenta antes de crear un plugin, tanto si es para uso interno como si planeas publicarlo en WordPress.org.

Estructura mínima del plugin

Todo plugin debe tener al menos un archivo principal con la cabecera que WordPress utiliza para reconocerlo.

Ejemplo de estructura mínima:

mi-plugin/
└── mi-plugin.php

Y dentro del archivo principal:

<?php
/**
 * Plugin Name: Mi Plugin
 * Description: Breve descripción del plugin.
 * Version: 1.0.0
 * Author: Tu nombre
 * Text Domain: mi-plugin
 */

Sin este bloque, WordPress no mostrará el plugin en el panel de administración.

Proteger el acceso directo a los archivos

Un requisito básico de seguridad es impedir que los archivos del plugin puedan ejecutarse fuera de WordPress.

Basta con añadir esta línea al inicio de los archivos PHP:

defined( 'ABSPATH' ) || exit;

Es un detalle pequeño, pero evita accesos directos no deseados.

Evitar conflictos usando prefijos o namespaces

WordPress carga muchos plugins a la vez, por lo que es importante evitar colisiones de nombres.

Evita funciones genéricas como:

function init_plugin() {}

Y usa prefijos o namespaces:

function umbradev_init_plugin() {}

O bien:

namespace Umbradev\MiPlugin;

Esto reduce enormemente los conflictos con otros plugins o con el core.

Uso correcto de hooks

El código de un plugin no debe ejecutarse directamente, sino a través de acciones y filtros.

add_action( 'init', 'umbradev_init_plugin' );

Esto hace que el plugin sea más predecible y compatible con el ciclo de carga de WordPress.

Sanitización y escape de datos

Cualquier dato que provenga del usuario debe ser sanitizado antes de usarse y escapado antes de mostrarse.

sanitize_text_field( $_POST['campo'] );
sanitize_email( $_POST['email'] );

Y al imprimir:

echo esc_html( $valor );

Este punto es clave tanto para la seguridad como para cumplir las directrices del repositorio oficial.

Compatibilidad mínima recomendada

Antes de publicar un plugin, conviene definir unos mínimos razonables:

• WordPress: versión estable reciente
• PHP: 7.4 o superior

Además, es importante evitar funciones obsoletas y probar el plugin con nuevas versiones de WordPress en entornos de desarrollo.

Entorno de desarrollo y pruebas

Antes de publicar o distribuir un plugin, es muy recomendable probarlo siempre en un entorno de desarrollo o staging, nunca directamente en producción.

Algunos puntos básicos a tener en cuenta:

• Usar una instalación limpia de WordPress para pruebas
• Activar WP_DEBUG y WP_DEBUG_LOG
• Comprobar avisos de PHP, warnings y funciones deprecadas
• Probar la activación y desactivación del plugin varias veces

Detectar problemas en esta fase evita errores visibles tras una actualización de WordPress o del propio plugin.

Buenas prácticas

Aunque no son estrictamente obligatorias, sí son muy recomendables:

• Separar la lógica en carpetas (includes, admin, etc.)
• Usar capacidades (current_user_can)
• Preparar el plugin para traducciones con __() y _e()
• No escribir archivos en ubicaciones públicas innecesariamente

Errores comunes al desarrollar un plugin

Al desarrollar plugins, especialmente en proyectos pequeños, es habitual cometer algunos errores:

• Ejecutar código fuera de hooks
• No comprobar capacidades del usuario
• No sanitizar o escapar correctamente los datos
• Asumir que el plugin siempre se ejecuta en el contexto correcto

Evitar estos errores desde el inicio mejora la estabilidad del plugin y reduce incidencias a largo plazo.

Conclusión

Cumplir estos requisitos desde el inicio facilita el mantenimiento del plugin y evita problemas cuando WordPress se actualiza. Un plugin bien estructurado, seguro y compatible transmite confianza y reduce incidencias a largo plazo.

Además, partir de una base sólida simplifica futuras ampliaciones del plugin y hace que su evolución sea más predecible y controlable.

Este enfoque también facilita que otros desarrolladores puedan entender, mantener o ampliar el plugin en el futuro.